Meer kleinkinderen door oppas oma of opa

De afgelopen jaren is het aantal oppassende grootouders sterk gegroeid. Een logisch gevolg van werkende ouders die steeds meer op opa of oma rekenen om af en toe bij te springen. Maar wist je dat precies diezelfde oppassende opa’s en oma’s ervoor zorgen dat het aantal kleinkinderen groeit?

De opvang door grootouders is erg effectief, zolang er duidelijke afspraken zijn over de tijden. Steeds meer opa’s en oma’s dragen maar al te graag hun steentje bij. Op de Vrije Universiteit is er een onderzoekje gedaan in 2010 naar het effect van oppassende grootouders: How grandparents matter. Support for the cooperative breeding hypothesis in a contemporary Dutch population. Dr. Thomèse volgde samen met haar team 182 opa’s en oma’s die gecombineerd 265 kleinkinderen hadden in het begin van het onderzoek.

Meer oppassen, meer kleinkinderen?

Na acht jaar was er een duidelijk verschil opgemerkt tussen oppassende grootouders en niet-oppas opa’s en oma’s. De gevolgde opa’s en oma’s pasten namelijk niet allemaal even regelmatig op de kleinkinderen. Bij de deelnemers die niet oppaste, was de kans op een extra kleinkind erbij 35 procent. Bij opa’s en oma’s die wel veel oppaste, was die kans maar liefst 66 procent.

Op zoek naar een leuk cadeautje voor je kleinkind?

“Oppassende opa’s of oma’s zorgen ervoor dat het aantal kleinkinderen groeit”

Een ‘grootoudereffect’?

Niet alleen in Nederland is er een sterk verband gevonden tussen oppassende grootouders en een groei in kinderen. Er zijn tot nu toe al in tien Europese landen die tot een vergelijkbaar resultaat zijn gekomen. Bovendien lijken de oppassende oma’s sneller voor een stijging in het aantal kleinkinderen te zorgen. Dit bijzondere verband roept veel vragen op: is er bijvoorbeeld sprake van een “grootoudereffect”?

Al die vragen zijn nog niet met honderd procent zekerheid te beantwoorden. Er wordt namelijk nog een hoop onderzoek gedaan op dit gebied. Dr. Thomèse stelt wel dat het opvallende effect van de opa’s en oma’s op het aantal kleinkinderen wellicht in verband te brengen is met de extra ruimte en tijd die ontstaat door de hulp van de grootouders. Zou jij ook graag nog een kleinkindje erbij hebben? Dan weet je nu wat je moet doen: lekker vaak oppassen!