Hulp gevraagd, wat zegt mijn kleinkind nu toch weer? Mijn kleinkind gebruikt het woord ‘slay’ te pas en te onpas. Is het een positief of juist een negatief woord? En wat betekent het precies? Kleinkinderen komen regelmatig met nieuwe woorden op de proppen; het woord ‘slay’ is er daar een van. Dit is wat het precies betekent.
De betekenis van ´slay´
Het woord ‘slay’ is een leenwoord uit de Engelse taal. Letterlijk vertaald betekent het woord ‘vermoorden’ of ‘doden’, maar hoe het door jongeren in de Nederlandse taal wordt gebruikt, staat daar ondertussen ver vanaf. Het woord ‘slay’ wordt nu namelijk gebruikt om aan te duiden dat iets geweldig, mooi of fantastisch is.
´Slay´ is eigenlijk een kortere versie van de term ´you’re killing it´. Letterlijk vertaald naar het Nederlands betekent dat ‘je maakt het dood’, maar in straattaal houdt het in dat je iets heel goed doet. Het is in veel gevallen een compliment of een aanmoediging waarbij jongeren je willen aansporen om door te gaan.
´Slay´ kan op meerdere manieren gebruikt worden. Dit zijn een aantal van de meest bekende in de straattaal:
- Slay – kan gebruikt worden om aan te geven dat iets mooi, geweldig of fantastisch is. Ook kan het betekenen dat iemand iets heel goed gedaan heeft.
- Slay girl – betekent dat je aan iemand wil aangeven dat iets leuk of geweldig is. Het kan bovendien gebruikt worden om aan te geven dat je outfit er goed uitziet. Het is hierbij niet van belang of degene voor wie je de uitspraak gebruikt een man of een vrouw is. Je kunt in plaats van ‘slay girl’ ook ‘slay queen’ of ‘slay bestie’ gebruiken.
- Je hebt dat optreden geslayed – houdt in dat iemand een geweldig optreden heeft gegeven. ´Geslayed´ kan ook gebruikt worden om aan te tonen dat je andere activiteiten goed hebt gedaan.
- Hij slayt die outfit – houdt in dat de outfit van iemand hem goed staat. ´Slayed´ kan ook gebruikt worden om aan te geven dat activiteiten geweldig worden gedaan. Een voorbeeld is: ‘hij slayt school’, ‘ze slayt de dansvoorstelling’.
- Slay era – staat voor een periode waarin alles wat iemand doet geweldig gaat of fantastisch is.
- Slay the day – betekent dat je het beste van de dag gaat maken.
Het tegenovergestelde van slay
Als iets ‘slay’ is of iemand ‘slayed’, houdt dat in dat het allemaal top is, maar daar moet toch iets tegenover staan. Er zijn verschillende termen die je kunt gebruiken om aan te geven dat iets niet ‘slayed’. Zo kun je het woord ‘flop‘ gebruiken om aan te geven dat iets een mislukking of teleurstelling is. Een ander woord dat je kunt gebruiken is ‘anti-slay’, wat staat voor iets wat weinig indruk maakt. Je kunt ook het woord ‘pass‘ gebruiken, waarmee je zegt dat je iets liever overslaat.
De geschiedenis van ´slay´
Ondanks dat het woord ‘slay’ tegenwoordig vooral door Gen Z (geboren tussen 1997 en 2012) en Gen Alpha (geboren tussen 2012 en 2024) wordt gebruikt, gaat het lang terug in de tijd. De term heeft zijn oorsprong in het Oudengels (Angelsaksisch) en het Oergermaans of Protogermaans. In het Oergermaans komt ‘slay’ van het woord ‘slahanan’, wat staat voor ‘iemand slaan’. In talen zoals het Nederlands, Fries, Deens en Oudnoors werd de term ook gebruikt.
Betekenis in het Oudengels
In het Oudengels was ‘slae’ een woord voor een hulpmiddel voor wevers waarmee ze de draden in het weefgetouw in vorm sloegen. Het kwam van een woord dat aan wilde tonen dat je iets slaat. Het woord ‘slay’ was ook een werkwoord dat stond voor het slaan of doden van iemand met een wapen.
Slay the harp
Rond 1300 had ‘slay’ in het Engels heel wat betekenissen. Zo kon het betekenen dat je heel blij was, maar het kon ook in combinatie met het woord ‘wapen’ gebruikt worden om aan te tonen dat je een wapen smeedt. Daarnaast kon het staan voor het bespelen van een instrument, zoals in de zin ‘slay the harp’ wordt aangegeven. ´Slay a tent´ (zet een tent op) was ook mogelijk, evenals ´slay the coins´ (munten slaan). Later kwam er ook de betekenis ‘overweldigd door gelach’ bij.
The Roaring Twenties
In de jaren 20, ook wel ‘the roaring twenties’ genoemd, kwam de term ‘slay’ weer terug. Het werd in die tijd vaak in de zin ‘You slay me!’ gebruikt; dat staat voor het feit dat je iemand heel hard laat lachen. In de jaren 70 en 80 kwam het nogmaals terug in de ballroomscene in de Verenigde Staten. In die tijd gaf je met ‘slaying’ aan dat iemand mooie make-up, goede dancemoves of een mooie outfit aanhad.
De invloed van Beyoncé
De term ‘slay’ bleef een veelgebruikt woord in de gayscene en dragscene. De term kwam met regelmaat voorbij in de documentaire Paris Is Burning over de draggemeenschap in New York. Ook in RuPaul’s Drag Race werd de term ‘slay’ veel gebruikt. Het zorgde er in 2009 voor dat miljoenen mensen de term hoorden. Toen Beyoncé de term ‘slay’ in 2016 begon the gebruiken om aan te geven dat men in formatie moest staan, waarna ze ‘slay’ zei, kon niemand meer om de term heen.
De betekenis van ‘slay queen’ in Kenia
Het is interessant om te weten dat ‘slay queen’ in Kenia juist minder positief is. Daar staat het voor een vrouw die ijdel en zielloos is en bovendien vooral uit is op geld.
Kinderwoord van het jaar 2022
In België werd het woord ‘slay’ in 2022 verkozen tot het Kinderwoord van het Jaar. Het woord was het meest favoriet bij maar liefst 90.000 Vlaamse kinderen; maar liefst 47% koos voor dit woord. Dit was een overweldigend percentage in vergelijking met de woorden die volgden. Het woord ‘aina’, dat een soort stopwoordje is, kreeg namelijk maar 24% van de stemmen en ‘gast’ 13% van de stemmen. De kinderen stemden ook op woorden zoals ‘kaulo’ en ‘skeer’. In eerdere jaren wonnen de woorden ‘Ma stobbe’ (stop daarmee), ‘Ewa Drerrie’ (He gast) en ‘Karma’ (alles wat je doet komt weer bij je terug).
Zelf slay gebruiken
Het is natuurlijk mogelijk om zelf het woord ‘slay’ te gebruiken, toch zal het niet altijd positief ontvangen worden. Jongeren kiezen bewust voor hun eigen taal, vaak om zich tegen anderen af te zetten. Als hun ouders of grootouders de term ook gaan gebruiken, wordt het voor hen minder interessant. Ze zullen het ‘cringe‘ vinden of je vermanend toespreken, omdat ze vinden dat je de term niet zou moeten gebruiken. Het is goed om te weten wat ‘slay’ betekent, maar laat het gebruik ervan aan de jeugd over.
