Welk kind kent Gerda Havertong nou niet? Al sinds 1984 komt haar gezicht dagelijks op tv in het kinderprogramma Sesamstraat, eerst als Gerda en nu als Peetje. De 71-jarige actrice, zangeres en verhalenvertelster is ook gewoon een oma van vier kleinkinderen in de leeftijd van 3 tot 17 jaar. “Mijn omaschap verloopt anders dan ik dacht dat het zou zijn.” Een gesprek met een goedlachse grootmoeder.
Vol en onregelmatig leven
Een rijkdom vindt ze het, vier kleinkinderen. De oudste twee zijn kinderen van Gerda’s stiefzoon (zoon van haar man), de jongste twee van haar eigen dochter Zuléma. Toen Zuléma in verwachting bleek, was Gerda helemaal in de wolken. Ze schreef zelfs een boek over haar aanstaande grootouderschap. “Nu, acht jaar later, kan ik wel weer een nieuw boek schrijven,” lacht ze. “Het is zo anders gegaan dan ik dacht. Mijn beeld was dat ik constant met mijn kleinkind in de weer zou zijn. Dat ik ook nog werk had, kwam in dat plaatje niet voor. De werkelijkheid is dat ik in allerlei producties zit en een vol en onregelmatig leven heb.”
“Natuurlijk zie ik mijn kleinkinderen zo vaak mogelijk. Mijn dochter weet ook dat ze op me kan rekenen. Maar…ze moeten zich naar míjn agenda voegen. Ik bereik niet de status van oma met een vaste oppasdag. Ik weet ook niet of ik de oma ben die ze zich zouden wensen. Gelukkig heb ik nog lang te leven! Zou ik het verknoeid hebben, dan heb ik nog kans om het te herstellen.”
“Ik dacht dat ik constant met mijn kleinkind in de weer zou zijn”
Samen saté maken
Logeerpartijtjes horen erbij, dus als het even kan, maken Gerda en haar man daar tijd voor vrij. Lekker samen saté klaarmaken, dansen (“goed met de billen schudden!”), samen stoeien (“bekaf ben ik daarna!”), supergezellig is dat. Ook gaat ze graag met ze op pad. “Bijvoorbeeld naar theater, zoals voorstellingen van collega’s, of we gaan naar de film. Ze hebben reeds menig filmpremière verslonden en vinden het fantastisch, vooral de films waar ik zelf ook een rol in speel.” De actrice merkt die trots ook bij haar kleinkinderen als zij op straat wordt herkend. Als bekende televisiepersoonlijkheid gebeurt dat natuurlijk regelmatig.
Er zijn ook uitstapjes waar Gerda – inmiddels – graag voor bedankt. “Je kent dat wel, zo’n ‘megaspeelhol’ met van die enge klimtoestellen, onoverzichtelijke ballenbakken en herrie. Met de oudste kleinkinderen ben ik er wel naar toegegaan hoor. Maar het is helemaal niets voor mij. Dus, jammer voor m’n kleinzoon van drie, ik ga er niet meer naartoe!”
Echte verhalenvertellers
De kleinkinderen noemen Gerda granma (spreek uit kgran-ma), de Surinaamse term voor grootmoeder. “Zo noemde ik mijn eigen oma’s ook. Ik houd van dat woord, het is een krachtige naam.”
Op de vraag of zij op haar eigen grootmoeders lijkt, moet ze even diep nadenken. “Ze waren allebei echte verhalenvertellers, zeker die van mijn vaders kant. En ja, ik vertel ook heel graag verhalen. Ook aan mijn kleinkinderen. Ik verzin ze gewoon ter plekke. Vaak komt het kleinkind erin voor. Dat vinden ze het mooist.”
“Ik laat me granma noemen, een krachtige Surinaamse naam.
Ik houd van dat woord.”
Geen snoep
Over één ding is Gerda heel duidelijk: de kleinkinderen hoeven niet op snoep te rekenen in huize Havertong. “Een heel doodenkele keer, als ik met ze boodschappen doe en ik in een good mood ben, wil er nog wel eens een zakje chips of een flesje cola in de kar belanden. Maar dat is echt een uitzondering hoor. Het huis staat vol met allerlei soorten fruit die ze kunnen pakken zonder vragen. Gezond eten vind ik erg belangrijk. Er zijn al genoeg andere plekken waar ze snoep en snacks krijgen. Zo deed ik het trouwens ook bij de opvoeding van mijn dochter. Al klaagt ze nu dat ze door die strenge aanpak niet van zoetigheid kan afblijven, haha!”
Bekijk hier nog meer interviews met bekende Nederlanders die oma of opa zijn.
