Versta je het allemaal niet meer zo goed? Wat zeg je? Kan je je kleinkinderen niet meer verstaan? Als dat zo is, kan je je oren het beste eens laten nakijken. Waarschijnlijk is een hoortoestel de oplossing. Dan hoor je ook ineens de vogeltjes weer fluiten! Lees hier wat een mazzel je hebt dat je in deze tijd leeft en niet vroeger.
Hoortoestellen van groot naar miniscuul klein
Jij houdt waarschijnlijk regelmatig je hand achter je oor om meer geluid op te vangen. Dat deden de eerste slechthorenden ook, tot er hulpmiddelen kwamen. Vroeger waren de gehoorapparaten echt onhandig groot. Nu zijn ze superklein. Hoe is dat zo gekomen?
Heel lang geleden had je als je slechter hoorde in het gunstigste geval zo’n trechter of toeter waar mensen in konden praten, zodat je ze beter verstond. Ze werden ook wel hoorns genoemd. Er was een grote variëteit aan hoorns: de rechte hoorn, de pijphoorn, de banjohoorn, de slanghoorn. Vanwege het grote formaat werden er ook zakhorentjes uitgevonden om mee te nemen.
Horen zonder handen
Het nadeel van de hierboven genoemde hoortoestellen was dat je ze vast moest houden. Natuurlijk werd daar iets op bedacht: de Parijse hoorn. Het was een beugel over het hoofd waar je bij ieder oor een toeter kon bevestigen, dan kon je dus zelfs met twee oren luisteren. Dan had je je handen vrij om andere dingen te doen.
Doof zonder dat iemand het merkt
Om te voorkomen dat je er voor uit moest komen dat je slecht hoorde, werden er voor de rijken hoortoestellen ontworpen die in gebruiksvoorwerpen verstopt zaten, zoals in een vaas of in een stoel.
Eindelijk een elektrische hoortoestel
Pas in 1899 kwam het eerste elektrische hoortoestel op de markt. Het kwam voort uit de telefoon die Bell in 1876 had uitgevonden. Het bestond uit een koolstof microfoon, een primitieve batterij en een magnetische telefoon. Doordat de batterijen erg zwaar waren, konden er alleen tafelmodellen gebruikt worden om te horen.
Later werden er toestellen uitgevonden die het geluid konden versterken door middel van elektronenbuizen. Deze verbruikten zoveel batterijen dat ze alleen door rijke mensen gebruikt konden worden.
Door de uitvinding van de transistor in de Tweede Wereldoorlog kwamen er kasthoortoestellen met ingebouwde microfoon die je onder je kleren kon dragen, uit het zicht, verbonden met een telefoontje in je oor. Bij deze apparaten was het geluid en de klankkleur te regelen, wel had je last van de dempende en ruisende kleding.
De eerste achter en in het oor toestellen
In de jaren 50 kwam het toestel dat je achter je oor kan hangen, door de kleinere elektromagnetische microfoons. Vervolgens werden de toestellen steeds kleiner en kregen steeds meer mogelijkheden om het geluid in te regelen.
Eind jaren 60 werd het toestel voor in het oor ontworpen, compleet op maat gemaakt met een oorafdruk. Ze zijn nog steeds niet onzichtbaar, omdat de meeste oren te klein zijn om er een heel apparaat in te stoppen. De apparaten die zo klein waren dat ze in de gehoorgang konden worden geplaatst, waren van slechte kwaliteit en werden daarom weinig gebruikt.
In deze tijd werd ook weer geprobeerd hoortoestellen te verstoppen, nu in brilmonturen, dasspelden haarspelden en oorbellen.
Nu bijna onzichtbaar
De hedendaagse hoortoestellen zijn zo klein, dat je ze bijna niet ziet. Ze zitten boordevol computergestuurde techniek voor de beste aansluiting op het gehoorverlies. Je hoeft je er niet voor de schamen dat je een hoortoestel draagt. Het is puur comfort dat je alles en vooral je kleinkind weer goed kunt horen.
De ontwikkelingen gaan maar door
Eindeloos wordt er nagedacht hoe hoortoestellen nog zijn te verbeteren. Het nieuwste van het nieuwste zijn de NX Signia hoortoestellen. Met deze apparaten krijg je een veel natuurlijker geluid van je eigen stem. Ze zorgen ook voor beter ruimtelijk bewustzijn. Nieuwe technologie maakt het mogelijk dat de eigen stem apart wordt ingeregeld van het omgevingsgeluid. Er is ook continu gegevensuitwisseling tussen het linker- en het rechteroor. Het is zelfs mogelijk via een app op je telefoon de instellingen van je gehoorapparaat, waar ook ter wereld, op afstand te laten bijstellen door de audicien.
Hoorapparaten tentoonstelling
Een verzameling van de hier genoemde oude hoortoestellen is te bekijken op de Leigraafseweg 8 in Doesburg.
