De unieke rol van een grootvader    

Grootvader worden is een enorme mijlpaal. Biologisch gezien betekent het vernieuwing en continuïteit: de familie is verzekerd van een toekomst. De man kan het verleden en zijn genen, doorgeven aan de toekomstige generaties. Daarnaast zorgt de aanwezigheid van kleinkinderen ervoor dat opa zich weer jong voelt en zich meer verbonden voelt met de toekomst.

Een belangrijke rol

Opa’s staan nu heel anders in het leven dan vroeger. Zo zijn zij over het algemeen actiever en meer betrokken bij hun kleinkinderen. Onderzoek wijst wel uit dat oma’s meer betrokken zijn bij hun kleinkinderen dan opa’s wanneer de kleinkinderen nog erg jong zijn. Dit heeft te maken met de verzorgende taken die oma’s vaak op zich nemen. Zodra de kleinkinderen ouder worden, wordt de rol van de grootvader steeds belangrijker. Zo spelen zij een grote rol in het emotionele groeiproces van het kind. Maar dat werkt ook andersom. Door de aanwezigheid van kleinkinderen ontplooien opa’s zich emotioneel meer.

---

Op zoek naar een leuk cadeautje voor je kleinkind?

---

Emotionele zelfontplooiing van de grootvader

Voor sommige grootvaders betekenen kleinkinderen meer – onbewust – emotionele zelfontplooiing. Zij kunnen de rol als leraar of financiële weldoener op zich nemen en hebben gevoelens van trots ten opzichte van hun kleinkinderen. Ze worden weer opnieuw betrokken bij hun eigen verleden en hun eigen grootouders. Opa’s blijken ook toleranter en toegeeflijker te zijn tegenover hun kleinkinderen dan tegenover hun kinderen.

Veel grootvaders denken zelf vooral invloed te hebben op die gebieden van het leven van het kleinkind die te maken hebben met de opleiding, het vinden van een baan en het verdienen van geld. Toch zeggen kleinkinderen juist dat opa’s ook een grote rol spelen in het emotionele en expressieve gedeelte van hun leven.