Heeft Brankele Frank kinderen?

Brankele Frank (39) is een Nederlandse neurobioloog die dankzij haar deelname aan De slimste mens in 2025 en het winnen daarvan bekend werd bij het grote publiek. Brankele is overigens veel meer dan de winnares van De slimste mens. Zo schreef ze een boek over haar burn-out en is ze bezig met een tweede boek. Ook is ze te horen in de podcast Let´s go mental en schrijft ze een wekelijkse column voor Het Financieel Dagblad. Maar hoe zit het met haar privéleven? Heeft Brankele Frank tijd voor een relatie en kinderen?

Brankele Frank heeft geen kinderen

Brankele heeft op dit moment geen relatie, of weet dit heel goed te verbergen. We weten wel dat ze op mannen valt, maar van kinderen is het tot nu toe nooit gekomen. Als je kijkt naar de agenda van Brankele Frank, is dat ook niet zo gek. Zoals haar leven er nu uitziet, heeft Brankele Frank helemaal geen tijd voor kinderen.

Voor kinderen is al jaren geen tijd

Al sinds haar studietijd is Brankele Frank altijd bezig. Ze deed meerdere studies in binnen- en buitenland en was in die periode actief als vrijwilliger en zangeres in verschillende bands. Het leven van Brankele werd na het vinden van haar eerste baan niet minder druk. Sterker nog, het werk als consultant bij McKinsey & Company zorgde ervoor dat ze haar eerste burn-out kreeg.

60-urige werkweek leidt tot burn-out

In 2015 had Brankele Frank regelmatig een 60-urige werkweek en reisde ze de hele wereld over. Zo reisde ze voor haar werkgever af naar Australië, Oostenrijk, het Verenigd Koninkrijk en Gabon. Ze hield zich bezig met interessante projecten, maar het werd haar uiteindelijk te veel, waardoor ze een burn-out kreeg.

Een tweede burn-out bleef Brankele niet bespaard

Brankele Franke kwam na bijna een jaar weer terug op de werkvloer. Deze keer bij ARTIS, waar ze hoofd educatie werd. De functie was nog steeds uitdagend, maar minder zwaar en veeleisend. Het was een bewuste keuze om te voorkomen dat ze opnieuw in een burn-out zou raken. Helaas had ze zich in die periode vooral gericht op haar lichamelijk herstel en niet zozeer op de emotionele kant, waardoor ze opnieuw een burn-out kreeg.

Er was weinig bekend over burn-outs

Toen Brankele ontdekte dat ze een burn-out had, besloot ze eerst haar eigen studieboeken in te duiken, maar hier werd ze niet veel wijzer van. Toen ze zich weer wat beter voelde, dook ze in de wetenschappelijke literatuur om er meer over te leren, maar ook toen kreeg ze het deksel op haar neus. Wetenschappelijke stukken waren zeer vaag over het concept burn-out. Bovendien sloten de bestaande onderzoeken niet op elkaar aan.

Zweden loopt vooruit op de rest

De enige plek waar Brankele Frank duidelijke informatie kon vinden, was in Zweden. Daar hebben ze een goede definitie op weten te stellen en meerdere onderzoeken gedaan. Dankzij die duidelijke definitie kan een burn-out in Zweden betrouwbaar worden gediagnosticeerd. Volgens de onderzoeken veranderen de hersenen van mensen met een burn-out en is zelfs sprake van het krimpen van de hersenen in bepaalde gebieden.

Hulp met eigen boek

Omdat Brankele doorhad dat er veel mensen te maken hebben met een burn-out, maar er niet mee uit de voeten kunnen, schreef ze een boek. Met Over de kop wilde Frank laten zien dat een burn-out een ziekte is die zich lichamelijk uit. Het kost de Nederlandse samenleving jaarlijks bovendien 3,2 miljard euro.

Verschillende fases

In het boek deelt Brankele Frank haar ervaringen en komt ze daarnaast met een herstelplan. Volgens de neurowetenschapper zijn er verschillende fases waar je tijdens het herstel doorheen gaat. In eerste instantie moet je je richten op lichamelijk herstel om jezelf weer in balans te krijgen. Dit kan onder andere door rust, buiten zijn en meditatie.

Patronen doorbreken

Naast het lichamelijke herstel is het nodig om te leren hoe je in de toekomst met je emoties moet omgaan. Het is belangrijk om te weten wat er bij jou voor zorgt dat je stress krijgt en hoe je dit ombuigt. Patronen waar je in zat, moeten doorbroken worden om vooruit te komen. Dankzij het boek hebben mensen met een burn-out handvatten om zichzelf te helpen.

Nog steeds vatbaar voor een burn-out

Brankele werkt nu als freelancer en heeft meer grip op haar emotionele staat van zijn. Dat wil overigens niet zeggen dat ze niet nog steeds vatbaar is voor een burn-out; hier is ze zich erg bewust van. Toch helpt het dat ze nu haar eigen tijden kan invullen en voor een groot deel haar eigen planning kan bepalen. Het houdt haar overigens ook niet tegen om veel te ondernemen; daar wordt ze naar eigen zeggen nog steeds gelukkig van.

Bewust tijd voor zichzelf

Als ze de ene dag een drukke werkdag heeft, kan ze de volgende dag vrij nemen om vrienden te ontmoeten of te sporten. Ook kiest Brankele weleens voor een workation, oftewel een vakantie waarbij ze voornamelijk achter haar laptop aan het werk is. Dat deed ze onder andere in november 2025, toen ze naar Cádiz in Spanje afreisde voor de broodnodige ontspanning en schrijftijd. Ze schreef op het strand, at veel vis, leerde de plaatselijke tapasbarretjes kennen en werd geroerd door flamenco.

Bekend van tv

Het boek Over de kop was en is een daverend succes. Het boek kwam zelfs in de Nederlandse Bestseller 60 waar het als hoogste plek plaats 31 bereikte. Het zorgde er ook voor dat ze steeds vaker gevraagd werd voor tv-programma’s. Nadat ze in Jinek te zien was, werd ze gevraagd om deel te nemen aan De slimste mens, een programma dat ze in 2025 won.

Hier houdt Brankele zich nu mee bezig

Nu Brankele Frank een heuse bekende Nederlander is, staat ze nog meer in de publiciteit en krijgt ze heel wat aanvragen. Op dit moment kun je haar regelmatig horen bij het NPO Radio 1 programma Villa VdB. Daarnaast is ze presentator en co-host van de podcast Let´s go Mental die ze samen met schrijver Malou Holshuijsen presenteert. Ook is ze columnist bij Het Financieele Dagblad. Tijd heeft Brankele Frank op dit moment dus niet voor een gezin, maar als ze een kinderwens heeft, zou ze hier natuurlijk verandering in kunnen brengen.

Nieuw boek

Dan is er nog het nieuwe boek dat Brankele Frank in 2026 zal uitbrengen. Naar verwachting zal Het Grote Ontprikkelboek op 21 april 2026 in de winkels liggen. In het boek gaat Brankele in op prikkels. Is het bijvoorbeeld echt zo dat ze in de middeleeuwen in een heel leven net zoveel prikkels te verwerken kregen als wij in een dag? En hoe overprikkeld zijn we nu echt? In het boek staan essays, interviews, maar ook puzzels, oefeningen en zelfs kleurplaten.